Malaria
adalah penyakit yang disebabkan oleh parasit bernama Plasmodium.
Penyakit ini ditularkan melalui gigitan nyamukmalaria (Anopheles) yang
terinfeksi parasit tersebut. Di dalam tubuh manusia, parasit Plasmodium akan
berkembangbiak di organ hati kemudian menginfeksi sel darah merah. Pasien yang
terinfeksi oleh malaria akan menunjukan gejala awal menyerupai penyakit
influenza, namun bila tidak diobati maka dapat terjadi komplikasi yang berujung
pada kematian.
Secara
epidemiologi penyakit malaria dapat menyerang semua orang baik itu laki-laki
maupun perempuan, dan juga pada semua golongan umur, dari bayi sampai orang
dewasa. Penyakit malaria ini seringkali ditandai dengan siklus
menggigil, demam, sakit, dan juga berkeringat. Catatan sejarah menunjukkan
manusia yang terjangkit malaria sejak awal umat manusia. Kata Malaria disebut
berasal dari bahasa italia yang berarti "udara buruk" pertama kali
digunakan dalam bahasa Inggris tahun 1740 oleh H. Walpole saat menjelaskan penyakit
malaria ini.
Malaria adalah
suatu infeksi pada bagian dari sel darah yaitu infeksi pada sel darah merah. Penyakit Malaria ini ditularkan
oleh nyamuk yang membawa parasit yang menyebabkan malaria. Apabila nyamuk
pembawa parasit ini menggigit anda, parasit dapat masuk ke dalam darah anda.
Parasit tersebut bertelur, yang kemudian akan berkembang, melakukan replikasi
sehingga menjadi banyak, dan parasit tersebut hidup dari sel darah anda sampai
anda menjadi sakit. Jika tidak dilakukan pengobatan, malaria dapat sangat fatal
sehingga berakibat pada kematian seseorang.
Berdasarkan
data di dunia, penyakit malaria membunuh satu anak setiap 30 detik. Sekitar
300-500 juta orang terinfeksi dan sekitar 1 juta orang meninggal karena
penyakit ini setiap tahunnya. 90% kematian terjadi di Afrika, terutama pada
anak-anak.
Penyakit malaria merupakan penyakit menular yang banyak diserita oleh
penduduk yang tinggal di wilayah tropis seperti Indonesia. Di Indonesia,
penyakit malaria bersifat endemis karena selalu menjangkiti beberapa orang pada
suatu daerah. Penyakit ini sudah lama diderita oleh banyak masyarakat yang
tinggal di daerah pantai, persawahan, perkebunan, serta hutan.
Terdapat 4 jenis plasmodium yang menyebabkan penyakit malaria, yaitu:
·
Plasmodium Falciparum
·
Plasmodium Vivax
·
Plasmodium Malariae
·
Plasmodium Ovale
Dari keempat jenis malaria
tersebut yang paling banyak dan seringkali menimbulkan kematian adalah jenis
plasmodium falsifarum.
